...
Liam Jacobs se oorloop verteenwoordig dus meer as net een politieke besluit. Dit dien as ’n perspektief vir die ontleding van Suid-Afrika se voortdurende poging om ’n demokrasie te vestig wat inklusief en betekenisvol is.
...
Die onlangse oorloop deur Liam Jacobs, parlementslid van die Demokratiese Alliansie (DA), na die Patriotiese Alliansie (PA) vra vir ’n meer deurdagte en doelbewuste assessering as net die outomatiese etikette van politieke opportunisme of persoonlike ambisie. Jacobs se besluit moet beskou word as ’n aanduiding van meer diepgaande tendense in Suid-Afrika se politieke toneel, veral met betrekking tot identiteit, politieke verteenwoordiging en die volgehoue strukturele ongelykhede wat die openbare lewe vorm. Kortom, dit is nie bloot ’n politikus wat van affiliasie verander nie; dit is ’n oproep om die politieke oortuigings te ondersoek wat die basis vorm van partylojaliteit, verteenwoordiging en gemeenskapsbetrokkenheid in ons demokrasie.
Verskuiwings in politieke lojaliteit, veral deur openbare amptenare, behoort nie tot morele angs te lei nie. In ’n sterk demokratiese raamwerk moet die vermoë om ’n mens se politieke affiliasie te verander beskou word as ’n aanduiding van ’n ontwikkelende stelsel in plaas van ’n skending van beginsels. Trouens, wanneer ’n politieke party nie meer ’n persoon se beginsels of die hoop van sy ondersteuners verteenwoordig nie, is vertrek nie altyd ’n teken van verraad nie – dit kan eerder ’n mens se integriteit beklemtoon. Jacobs dien as ’n voorbeeld. Eens ’n hoopvolle lid van die portefeuljekomitee vir sport, kunste en ontspanning, het hy toewyding getoon om ernstig en aandagtig met openbare amptenare te kommunikeer. Sy politieke reis het gelyk of dit op pad was na ’n leierskapsposisie.
Soos vorige figure – Mmusi Maimane, Lindiwe Mazibuko, Makashule Gana – het Jacobs egter uiteindelik vervreemd gevoel van die party wat hy eens ondersteun het. Die kommerwekkende ooreenkoms tussen hierdie vertrekke – die voortdurende vervreemding van swart en bruin leiers binne die DA – behoort enigiemand wat omgee vir die demokratiese welstand van Suid-Afrika te bekommer. Dit is nie bloot ’n staaltjie nie, maar ’n merkbare tendens wat dui op onopgeloste kwessies rakende die DA se interne kultuur, sy vermoë om inklusiwiteit te bevorder, en sy gereedheid om outentiek en konsekwent met histories gemarginaliseerde groepe te kommunikeer.
Die PA se opkoms as ’n keuse vir politici soos Jacobs word gereeld gekoppel aan sy passievolle retoriek en die karakter van sy leier, Gayton McKenzie. Nietemin, die minimalisering van die PA tot sy leierskap ignoreer ’n meer diepgaande politieke dinamika: die party se eksplisiete toewyding om die ervarings en ambisies van bruin Suid-Afrikaners uit te lig. Individue soos Ashley Sauls, wat hierdie ervarings artikuleer, het gedemonstreer dat die PA nie bloot ’n toevlugsoord vir oorlopers is nie; dit ontwikkel tot ’n platform waar gemeenskapsgerigte kwessies en hoop aandag kan kry.
Daardie resonansie spruit, ten minste gedeeltelik, voort uit volgehoue strukturele ongelykhede wat steeds bestaan ten spyte van die demokratiese oorgang. Oorwegend bruin gebiede soos die Kaapse Vlakte, Gelvandale, Eldorado Park, Heidedal en Eersterust sukkel steeds met armoede, werkloosheid, dwelmmisbruik en misdaad. Hierdie plekke het histories die anti-apartheidsbeweging versterk en is plekke waar individue hul hoop geplaas het in die demokratiese verbintenis tot gelykheid en respek. Die tasbare en simboliese voordele van vryheid bereik hulle egter dikwels nie. Demokratiese regering, hetsy op nasionale vlak of via provinsiale en plaaslike regerings, het dikwels nie daarin geslaag om hierdie beginsels in tasbare verbeterings te omskep nie.
Hierdie ontkoppeling is beide individueel en polities. Ek praat vanuit die perspektief van iemand wat voorheen in die ANC geïntegreer was, wat die geloofwaardigheid daarvan in die anti-apartheidsbeweging en die visie vir ’n billiker samelewing waardeer het. Soos baie van my generasie het ek geglo dat deelname aan hierdie bevrydingsbeweging sou bydra tot die vestiging van ’n demokratiese stelsel waarin gemarginaliseerde gemeenskappe kon floreer. My uiteindelike ontnugtering en uittrede was nie gemotiveer deur gerief nie, maar deur moraliteit – deur ’n besef dat partyretoriek toenemend verkeerd belyn was met openbare waarhede.
Die DA konfronteer ook hierdie oordeel. Die fokus op deursigtige regering en hoëgehaltebeleide voel leeg vir gemeenskappe wat steeds belas word deur historiese en sistemiese verontagsaming. Tegniese oplossings en beleidsvorderings alleen kan nie die transformerende verandering teweegbring wat nodig is vir townships en werkersklasgebiede nie. Sonder opregte samewerking met hierdie gemeenskappe – samewerking wat plaaslike individue in staat stel om keuses te beïnvloed wat hul lewens beïnvloed – sal die DA voortgaan om nie net openbare vertroue nie, maar ook betroubare leiers soos Jacobs te verloor.
...
Die gemeenskappe waartoe ek en Jacobs behoort, was hoogs gepolitiseer tydens die stryd teen apartheid. Jeugorganisasies, burgerlike groepe, vakbonde en studenteverenigings het kragte saamgesnoer met entiteite soos die United Democratic Front (UDF), die Unity Movement en die South African Council of Sport (Sacos), gebaseer op hul aktivisme en ’n ferm toewyding aan nierassisme en sosiale billikheid.
...
Dit is selfs meer kommerwekkend as die historiese konteks in ag geneem word. Die gemeenskappe waartoe ek en Jacobs behoort, was hoogs gepolitiseer tydens die stryd teen apartheid. Jeugorganisasies, burgerlike groepe, vakbonde en studenteverenigings het kragte saamgesnoer met entiteite soos die United Democratic Front (UDF), die Unity Movement en die South African Council of Sport (Sacos), gebaseer op hul aktivisme en ’n ferm toewyding aan nierassisme en sosiale billikheid. Dit het nie net die afskaffing van apartheidsregulasies vereis nie, maar het ook demokratiese praktyke op grondvlak bevorder wat ’n dieper en meer boeiende demokratiese kultuur na 1994 kon koester.
Drie dekades in demokrasie in lyk die politieke lus wat voorheen in hierdie gebiede sigbaar was, egter dikwels onsamehangend. Verskeie van hierdie gemeenskappe bly uitgesproke en veerkragtig, maar hul energie is meer onverfyn, meer responsief en minder ideologies gedefinieerd. Nietemin moet hierdie energie nie as onverskilligheid of skeptisisme beskou word nie. Dit toon ware lyding, ware marginalisering en outentieke hoop vir ’n billiker gemeenskap. Enige beduidende pad vorentoe moet hierdie energie rig op produktiewe politieke betrokkenheid en invloed op beleid, en beide weemoedige selfprysing en oppervlakkige diskoers vermy.
Hierdie tyd van aanpassing noodsaak ook die herevaluering van ons politieke teorieë. Habermas en Dahl beklemtoon dat demokrasie meer as net verkiesings af en toe behels; dit noodsaak voortdurende aktiewe betrokkenheid en ’n openbare arena waar ’n verskeidenheid perspektiewe outentiek erken word. Indien partye soos die DA, ANC of ander nie hierdie demokratiese ruimte bied nie – indien hulle nie die diverse verskeidenheid van Suid-Afrika se rasse-, kulturele en klasidentiteite kan omarm nie – sal hulle diegene wat die meeste ’n stem in demokratiese besprekings benodig, aanhou vervreem.
Dit is nie net ’n probleem vir hoofstroompartye nie. Die PA moet waarborg dat sy toewyding aan bruin gemeenskappe tot betekenisvolle beleid en blywende institusionele vennootskappe lei. Dieselfde geld vir nuwe groepe wat moontlik wil baat vind by ontevredenheid. Ware verteenwoordiging kan nie uitsluitlik op retoriek staatmaak nie; dit benodig voortdurende demokratiese betrokkenheid, gemeenskapsbemagtiging en beleidsbenaderings wat op die werklike omstandighede van mense se daaglikse ervarings gegrond is.
Soos Aimé Césaire geskryf het: “Ek stel nie daarin belang om geassimileer te word in ’n wêreld waar ek my siel sou verloor nie.” En soos Steve Biko gewaarsku het: “Swart man, jy is op jou eie.” Beide hierdie gevoelens bly belangrike maatstawwe in ons huidige politieke landskap. Hulle beklemtoon dat waardigheid en erkenning noodsaaklik is; hulle vorm die hoeksteen van enige blywende demokrasie.
Liam Jacobs se oorloop verteenwoordig dus meer as net een politieke besluit. Dit dien as ’n perspektief vir die ontleding van Suid-Afrika se voortdurende poging om ’n demokrasie te vestig wat inklusief en betekenisvol is. Ongeag persoonlike menings oor sy keuse, dui sy optrede daarop dat die politieke landskap in hierdie nasie ’n slagveld bly, wat beklemtoon dat die uitgebreide poging om demokrasie vir alle Suid-Afrikaners te verwesenlik steeds onvolledig is.
Lees ook:
Bruin wees in hierdie tyd: repliek op Jason Lloyd se artikel
Die effek van marginaal- en hibriedwees op die bruin politieke landskap