Renée Marais het die grade BA(Mus)(UOVS) cum laude, BA(Hons)(UP) cum laude en MA(UP) cum laude verwerf. Haar doktorale proefskrif handel oor Karel Schoeman se outeurspoëtika. Nadat sy bykans twee jaar lank voltyds as taalpraktisyn gewerk het, was sy van 1985 tot 2000 aan die Departement Afrikaans van die Universiteit van Pretoria verbonde. In 2001 word sy hoof van die Universiteit se taalkantoor, Kreatiewe Taaldienste, wat vertaal- en redigeerwerk in verskeie tale vir UP en korporatiewe kliënte lewer. Sy sit haar doseerwerk as senior dosent aan die Eenheid vir Akademiese Geletterdheid voort. Sy het ook in België en Nederland as gasdosent opgetree. Haar spesialiseringsterreine is vertaling, redigering, Nederlandse en Afrikaanse letterkunde.
Sy is outeur van 71 populêre en akademiese publikasies (waarvan die helfte artikels in geakkrediteerde en eweknie-geëvalueerde tydskrifte is) en verskeie internetbydraes, en het 29 referate plaaslik en in die buiteland aangebied. Hierbenewens tree sy dikwels as spreker voor nie-spesialisgehore op. Sy is voorsitter van die Suid-Afrikaanse afdeling van die Maatschappij der Nederlandse Letterkunde, en ondervoorsitter van sowel die Suider-Afrikaanse Vereniging vir Neerlandistiek as die Noordelike Kennisnetwerk vir Neerlandistiek. Sy is ook uitvoerende redakteur van Ensovoort en het in 1983 lidmaatskap van die Suid-Afrikaanse Instituut van Vertalers en Tolke verwerf. Sy is 'n gepubliseerde digter en kortverhaalskrywer.